シャープは1979年秋にペンタッチ入力のワープロを商品化することになります。 参考出品はカナ漢字変換だったのが、商品化ではペンタッチになったというのが興味深いことです。

データショウでのカタログです。

この機械は、東芝における「かな漢字変換」の研究から生まれたものです。 「かな漢字変換」の研究は、古くは昭和30年代からおこなわれました。 当時は、カナをなんらかのかな入力装置で入力しておいて、あとで、コンピュータを用いて、日本語の文章に正しく変換するというのがテーマ でした。
この機械でもその色合いが強く残っています。 入力モードの文節指定にしても、漢字指定にしても、かな漢字変換のための区切り情報を入力するというものです。
今日は良い天気だったので公園に出かけました。という文章を入力するときには、
文節指定では きょうは〇よいてんきだったので〇こうえんに〇でかけました。〇
漢字指定では ●きょう〇は●よ〇い●てんき〇だったので●こうえん〇に●で〇かけました。 のように入力します。
入力は画面の下にある、入力ラインから行われます。下に入力してゆくと、変換された文章が上の方に少しずつ出てゆくというやり方を取っています。 このように、入力と変換とは別々に行われてゆきます。

同音語選択モードの逐次選択モードでは、
同音語選択を一つずつ順番にやってゆきます。 一括選択モードでは、同じ同音語は一度に選択できます。
入力された文章は、機械で自動的に変換されて画面に表示されます。しかし、機械では確定できないような同音語については、チカチカと点滅するようになっています。この同音語をあとで、正しいものに選択してゆく必要があるのです。

学会に発表された論文です。電気通信学会のコンピュータ専門委員会に発表されたもの。

この機械は試作モデルのようで、実際に出荷されるのは、ディスプレイが左側についてモデルになっていました。 価格は495万円になり、1980年夏ごろになると、JW-10モデル2となり、価格は340万円になりました。

これを実際に使ってテストをしてみましたが、
1.変換速度が遅く、辞書にないものが非常に遅い。 当時の記録では、「けんきゅうしょ」を変換させて、研究所とでるのに、24.4秒 「しようしょ」を変換させて、使用所とでるのに14.7秒かかっている。
2.変換率が低い 当時セールストークで90〜95％といっていたのは論外としても、感じとしては60％くらいであった。
3.変換の学習効果があまりない。辞書には頻度情報があり、この頻度情報をみて、単語を選択するようになっている。頻度情報は少しの使用では大きく変更されないから、学習効果が全然ないといった感じになる。後には改良されて、そのセッションではワークで辞書をもち、これを最初にみるというような方法に改良されたが、辞書は頻度情報で管理しているためうまくゆかない。
特に困ったのは、ユーザにデモをするときで、あらかじめ入力する文章を決めておき、その単語をともかく沢山入力して、頻度をあげておいて、デモにのぞむ必要があるときいていました。
4.あとで同音語の選択をするのだが、機械が勝手に漢字に確定している所もあり、この場合には修正がやたらと面倒だった。修正の入力には、かな漢字変換ができず、漢字を一文字ずつ入力する必要があった。
5.単語登録は文書作成中には行えず、別作業でディスクにある辞書をアップデートするため、45分程かかっていた。
6.頁スクロールしないとか、操作上の使いにくさが数々あった。
7.装置が大きく、オアシスはタクシーで運べるのにたいして、トラックでしか運べず、エレベータのないところでは搬入が大変だった。

当時OASYS100を発売していた我々は、あまりにも違い過ぎるので、発売は後発でも十分勝てると思いました。